2 000 tonnes d'acier, 110 mètres de long, et une réputation déjà bien établie sous terre : le tunnelier Roberta s'apprête à entrer en action sur la ligne 15 Ouest du Grand Paris Express. Ce mastodonte de chantier, attendu depuis l'ouvrage de service Les Cabœufs à Gennevilliers, devrait commencer à creuser d'ici la fin de l'année 2026. Une nouvelle étape concrète pour un projet qui, malgré ses retards, avance mètre par mètre sous nos pieds.

Depuis Gennevilliers, deux trajets programmés pour Roberta

L'ouvrage Les Cabœufs, à Gennevilliers, n'a pas été conçu par hasard. Cette structure stratégique a été spécifiquement dimensionnée pour permettre un double départ de tunnelier, une prouesse technique rarement mise en œuvre sur un même site. C'est depuis ce point précis que Roberta amorcera sa première séquence de creusement fin 2026, en direction de l'est cette fois.

Le premier tronçon couvrira 1,2 kilomètre en direction de Saint-Ouen-sur-Seine, jusqu'à rejoindre l'ouvrage Finot. Puis, après repositionnement de la machine, cap à l'ouest pour un deuxième run bien plus ambitieux : 5,8 kilomètres à creuser jusqu'à l'ouvrage Boulevard de la Paix, à Courbevoie, avec un départ prévu fin 2027. Ce sont donc deux chantiers distincts, deux logistiques à coordonner, depuis un seul et même point de départ.

Ce double mouvement illustre la complexité de la gestion des tunneliers sur le Grand Paris Express. On ne pilote pas ces engins comme des trains sur un horaire fixe. Chaque repositionnement mobilise des semaines de travail, des équipes spécialisées et une logistique millimétrée. Pour les familles qui habitent ces communes traversées, Courbevoie, Saint-Ouen-sur-Seine, Gennevilliers, cela représente aussi des années de vibrations, de camions, et d'espoir que le métro finira vraiment par arriver.

Un tunnelier recyclé, une démarche qui dépasse le simple bon sens

Roberta n'est pas une machine neuve. Loin de là. Ce tunnelier a déjà creusé 5,8 kilomètres de galeries sur la ligne 16 du Grand Paris Express en 2020, avant d'être démonté, rapatrié en Italie pour y être entièrement reconditionné, puis réachemié vers la France par voies fluviales, maritimes et routières. Un parcours logistique digne d'un roman d'aventures industriel.

Le groupement d'entreprises NGE-Webuild-Equans a fait le choix de remettre en service cet équipement plutôt que d'en commander un nouveau. Derrière ce choix, des arguments économiques évidents, mais aussi une logique d'économie circulaire concrète : moins de matières premières consommées, une empreinte carbone réduite sur l'ensemble du cycle de vie du projet. À l'heure où chaque décision publique est scrutée à la loupe, ce type d'arbitrage mérite d'être souligné.

Reconditionnée et adaptée aux caractéristiques géologiques spécifiques du sous-sol de la ligne 15 Ouest, la machine repart donc pour une deuxième vie souterraine. Cette approche n'est pas isolée sur le Grand Paris Express : le tunnelier Rita s'était lui aussi élancé sous terre dans une dynamique similaire de réutilisation et de mutualisation des équipements lourds.

Trois raisons expliquent pourquoi cette stratégie de reconditionnement séduit les maîtres d'ouvrage sur de grands projets d'infrastructure :

• Réduction significative des coûts de fabrication et de délais d'approvisionnement
• Moindre consommation de matières premières (acier, composants électroniques, systèmes hydrauliques)
• Bilan carbone global du chantier abaissé, un critère de plus en plus intégré dans les appels d'offres publics

Ce que ce chantier change vraiment pour les habitants du secteur

Derrière les communiqués techniques et les schémas de creusement, il y a des habitants qui attendent ce métro depuis des années. La ligne 15 Ouest reliera à terme des territoires aujourd'hui mal desservis comme Nanterre, Courbevoie ou encore Saint-Cloud, à des hubs majeurs du réseau francilien. Pour une famille qui enchaîne deux changements de RER le matin pour rejoindre La Défense, ce n'est pas un détail.

Le chantier avance, mais pas toujours au rythme annoncé. Pour l'état des travaux à Noisy-Champs sur la ligne 15, le constat est similaire : les délais se mesurent en années, les impacts sur la vie quotidienne en décibels et en déviation de circulation. Rien d'anormal pour un projet de cette envergure, mais cela impose une transparence constante des acteurs publics envers les riverains.

L'entrée en scène de Roberta sur la ligne 15 Ouest marque pourtant un cap symbolique fort. Quand une foreuse de 110 mètres commence à avancer sous une ville, le projet bascule dans le concret. Plus de maquettes ni de simulations : on creuse, pour de vrai, sous les rues que des milliers de personnes empruntent chaque jour. C'est le genre de moment qui devrait, au minimum, donner lieu à une communication publique à la hauteur de l'enjeu, à destination des habitants concernés, pas seulement des techniciens.