Sous les pieds des habitants de Nanterre, à plus de 25 mètres de profondeur, une machine de 130 mètres avance inexorablement. Le tunnelier Yandé fore chaque jour environ 15 mètres de roche et de terre, constituant centimètre après centimètre l'un des tunnels les plus attendus d'Île-de-France. Bienvenue sur le chantier de la ligne 15 Ouest du Grand Paris Express, un projet d'infrastructure dont l'ampleur dépasse largement ce que les voyageurs perçoivent depuis la surface.

Un tunnelier nommé Yandé, et 22 kilomètres à conquérir

Mi-décembre 2025, Yandé a effectué son premier tour de roue en direction de La Défense. Depuis, la machine progresse méthodiquement, évacuant des tonnes de déblais vers la surface tout en posant les voussoirs en béton qui forment l'anneau du tunnel. Ces éléments préfabriqués, pesant chacun plusieurs tonnes, constituent la colonne vertébrale souterraine de la future ligne. Vincent Bouhier, directeur des travaux sur le site Hexagone, précise qu'après encore deux kilomètres forés vers La Défense, l'engin sera entièrement démonté puis remonté, avant d'attaquer en sens inverse un tronçon de quatre kilomètres en direction de Rueil-Malmaison.

Ce ballet souterrain se déroule sous le quartier des Groues, à Nanterre, à proximité de Paris La Défense Arena. Le périmètre du chantier de la future gare de Nanterre La Folie s'étend sur 33 000 m², ce qui en fait la plus grande emprise de toute la ligne 15 Ouest. Le site n'a aujourd'hui rien d'accueillant : encerclé par les tours de bureaux du quartier d'affaires, il ressemble davantage à un cratère industriel qu'à la gare connectée qu'il deviendra.

Car la future gare Nanterre La Folie ne sera pas un simple point d'arrêt. Elle s'organisera sur quatre niveaux, avec un parvis accessible par passage souterrain directement relié aux quais du RER E (ligne Éole), et une passerelle au-dessus des voies ferrées pour fluidifier les correspondances. 600 000 voyageurs sont attendus chaque jour à cet endroit une fois la ligne mise en service, en 2031. Pour mettre ce chiffre en perspective : c'est plus que la fréquentation quotidienne de certains aéroports régionaux français.

La ligne 15 Ouest relie Pont de Sèvres à Saint-Denis Pleyel en desservant 11 gares, sur 22,4 kilomètres de voies entièrement souterraines. Son tracé traverse deux départements, les Hauts-de-Seine et la Seine-Saint-Denis, en passant par le nœud stratégique de La Défense. Pour les familles qui habitent ces territoires et qui enchaînent correspondances et trajets rallongés, cette rocade représente une promesse concrète : rejoindre une autre commune de banlieue sans obligatoirement transiter par Paris.

36 milliards d'euros et le soutien de la Banque européenne d'investissement

Un projet de cette envergure ne se finance pas seul. La Banque européenne d'investissement (BEI) vient de confirmer un prêt de 3 milliards d'euros spécifiquement destiné à la réalisation de la partie ouest de la ligne 15. Ce n'est pas la première fois que l'institution s'engage sur ce dossier : elle avait déjà accordé 3,5 milliards d'euros pour la ligne sud. Au total, son exposition sur le Grand Paris Express figure parmi les plus importantes qu'elle porte actuellement dans le secteur des transports à l'échelle européenne.

Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI, a résumé la logique de cet engagement : améliorer la vie quotidienne des habitants tout en contribuant à la décarbonation des transports en France. L'argument tient la route, notamment si l'on considère que chaque voyageur qui délaisse sa voiture pour emprunter ce métro automatique contribue, à sa modeste échelle, à limiter la congestion et les émissions. Ce sujet rejoint d'ailleurs les réflexions engagées sur la limitation du trafic automobile dans le centre de Paris, où l'efficacité des transports en commun conditionne directement l'acceptabilité des restrictions à la circulation.

Le budget global du Grand Paris Express a été réévalué à 36,1 milliards d'euros. Jean-François Monteils, président du directoire de la Société des grands projets, défend ce coût en mettant en avant l'attractivité économique de la région capitale à l'échelle nationale et internationale. L'argument est recevable, mais les contribuables franciliens, eux, attendent surtout que les délais soient tenus.

La ligne 15 Ouest dans la carte globale du Immense Paris Express

La ligne 15 Ouest n'est qu'une pièce d'un puzzle autrement plus vaste. Le Large Paris Express comprend au total cinq nouvelles lignes de métro automatique (lignes 14, 15, 16, 17 et 18), 68 nouvelles gares et près de 200 kilomètres de voies nouvelles. La seule ligne 15, dans sa totalité, forme une boucle ferroviaire souterraine de 75 kilomètres autour de la capitale, conçue pour relier les grandes polarités de banlieue entre elles.

Pour les habitants des communes traversées, cela représente un changement de paradigme. Un adolescent de Rueil-Malmaison pourra rejoindre Saint-Denis sans changer deux fois de ligne dans Paris. Une famille de Bagneux pourra atteindre Roissy sans voiture. Ces usages concrets, encore théoriques aujourd'hui, commencent à structurer les choix résidentiels et professionnels de nombreux ménages franciliens.

• Ligne 14 : prolongement nord et sud déjà partiellement en service
• Ligne 15 Sud : en cours de finalisation
• Ligne 15 Ouest : livraison prévue en 2031
• Lignes 16, 17 et 18 : horizons 2030-2035 selon les tronçons

Suivre l'avancement de ce chantier monumental, c'est aussi comprendre comment se dessine la métropole de demain. Le site Grand Paris Métropole offre un éclairage régulier sur ces transformations urbaines qui redessinent le quotidien de millions de Franciliens. Le tunnelier Yandé, lui, ne s'arrête pas pour autant : 15 mètres par jour, un voussoir après l'autre.